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다큐온 238회 아버지의 설빔 2월 10일 방송

뉴스미터 박분도 기자

2월 9, 2024 - 11:55

다큐ON 238회 아버지의 설빔

■ 방송일시 : 2024년 2월 10일 (토) 밤 10시 20분 KBS1TV

■ 프로듀서 : 정병권

■ 연 출 : 오진석

■ 글‧구성 : 문정실

■ 제작사 : ㈜플랜에이미디어

6‧25는 잊힌 전쟁이라고 한다. 누군가는 그 기억을 평생 안고 살아왔다.

연필 대신 총을 쥐었던 소년, 전선에서 청춘을 보냈던 학도병들…

전쟁이 멈춘 후에는 누군가의 아버지가 되었고 어느덧 아흔이 넘은 노인이 되었다.

전우라는 이름으로 함께 나라를 지켰던 이들 중 많은 이들이 이미 세상에 없다.

1950년 6월 25일부터 휴전까지 전장에서 맞았던 설은

어머니의 설빔과 가족 생각은 꿈도 꿀 수 없을 정도로 치열했다.

이제 얼마나 많은 설을 맞을 수 있을까. 전우, 가족과 함께 보내고 싶다.

2022년부터 국가보훈부가 시작한 ‘제복의 영웅들’ 프로젝트.

미색 재킷과 남색 바지, 그리고 넥타이는 참전용사들과 세상을 연결하는 ‘다리bridge’가 되어가고 있다.

다큐온에서는 새 명예 제복을 설빔 대신 입고 어쩌면 마지막일 지도 모르는 설을 맞으며 ‘나다운 모습’을 찾아가는 한 노병을 만난다.

■ 새해 선물 속에서 만나는 ‘특별한 설빔’

“새 제복을 입으니

6‧25에서 대한민국을 지킨 영웅이라는 자부심이 느껴집니다.”

이른 아침, 설 명절을 앞두고 집배원들의 가방에는 새해 소식들이 차곡차곡 채워진다. SNS 시대라지만 집배원들의 1월과 2월은 새해의 소식을 전하느라 바쁘다.

집배원이 전하는 선물 중에는 ‘제복의 영웅들’이라는 특별한 상자가 눈에 띈다. 국가보훈부가 생존해 있는 6‧25참전유공자들에게 ‘감사와 예우’의 의미를 담아 제공하는 새 제복이다.

이 제복을 받은 한 고령의 참전용사는 설빔을 받은 어린아이처럼 들뜬 모습을 보이며 비로소 참전용사로 인정받은 것 같다고 한다.

■ 74년만에 받은 제복… 나는 6‧25참전용사입니다.

“아침에 같이 밥 먹은 전우가 한 시간도 안 돼서 시신으로 변하는 곳,

그런 게 전쟁터여…”

올해 아흔넷의 김기열 참전용사에게도 새 제복이 전달됐다. ‘영웅 제복’을 받은 그는 미색의 제복을 꺼낸 후 느린 손으로 훈장과 기장을 달기 시작한다. 10여 개의 훈장과 기장을 제복 가슴에 다는 동안 전쟁의 참혹했던 기억을 떠올린다. 열아홉에 참전한 이후 몸과 마음에 새겨진 채로 74년 동안 살아왔던 기억이다.

■ 평균 연령 93세… 얼마 남지 않은 6‧25참전용사들

“월급도 없지 군번도 없지. 우리는 군인이 아니었으니까…

밥만 얻어먹고 싸우고 다닌 거야 이렇게.”

6‧25가 발발했을 당시 수많은 학생들이 ‘학도병’이라는 이름으로 참전했다.

군복, 군화, 무기도 없이 전장으로 떠난 그들은 나라를 지키겠다는 생각 하나로 싸웠다. 그러나 제대로 훈련을 받지 못한 군인이 아니었던 만큼 학도병들의 희생은 컸다.

전쟁이 끝나고 70여 년의 세월이 흐른 지금, 이들은 희미해진 기억 속 전쟁의 참상을 나누며 아쉬움을 토로한다.

■ 낡은 제복을 벗고 명예 제복을 입은 영웅들

“더 많은 행복과 자부심을

6‧25 참전용사분들께 주셨으면 감사하겠습니다!”

6.25전쟁 72주년이었던 지난 2022년, 6‧25전쟁에 참전했던 노병들에게 감사와 예우를 표혀기 위한 명예제복이 등장했다.

‘제복의 영웅들’은 변변한 군복 없이 참전해 나라를 지키기 위해 싸운 6‧25참전유공자들에게 국민적 존경과 감사를 표하기 위해 국가보훈부가 추진한 사업이다. 이 사업은 “6‧25 참전용사들을 위해 명예 제복을 무상으로 지급해달라”는 초등학생들의 손편지를 계기로 전국으로 확대됐고, 생존해 있는 3만 6천여 명의 6‧25참전유공자들에게 지급됐다.

■ 새 제복을 입은 노병의 마지막 임무

“우리 할아버지가 나라를 위해서 싸우셨구나,

두고두고 잊지 않았으면 좋겠어.”

올해 아흔넷의 김기열 참전용사는 설 명절이 찾아오면 바빠진다. 증손주부터 손자, 손녀까지 4대가 한자리에 모이기 때문이다. 군부대의 초청을 받아 전쟁을 경험하지 못한 장병들에게 전쟁의 기억을 들려주기도 한다.

사회가 잃어버린 전쟁의 기억… 참전용사는 새로 받은 ‘흰 제복’을 입고 자신만의 방식으로 다음 세대에게 전쟁의 기억을 전한다. 그 모습이 노병에게 주어진 마지막 임무처럼 보인다.